Mit dem Ziel, Medienkompetenz für das digitale Zeitalter, 21st Century Literacy, zu fördern, haben die Bertelsmann Stiftung und die AOL Time Warner Foundation beiderseits des Atlantiks, zusammen mit Experten aus Politik, Wirtschaft und Wissenschaft, herausragende Beispiele der Vermittlung von 21st Century Literacy' in Bildung, Wirtschaft und Politik gesucht. Auf der Basis dieser Initiativen sind Empfehlungen entstanden, die sich an die Verantwortlichen in der Informations- und Wissensgesellschaft richten, damit zukünftig jeder Einzelne die notwendigen Voraussetzungen besitzt, um die Chancen des digitalen Zeitalters für sich selbst und für die Gesellschaft optimal zu nutzen.

Das Europäische Zentrum für Medienkompetenz (ecmc, heute: Grimme-Institut) hat die Studie im Auftrag des Europäischen Medieninstituts mit inhaltlichen Beiträgen und Recherchen unterstützt.